CUIRASSE LÉGÈRE TROUPE DE CUIRASSIER, MODÈLE 1914.

CUIRASSE LÉGÈRE TROUPE DE CUIRASSIER, MODÈLE 1914.

“La cuirasse légère” 1914

Depuis la fin du XIX° siècle, sont mis à l’étude les différentes possibilités d’alléger les cuirasses. L’année 1889 voit se développer plusieurs recherches restées non concluantes et sont abandonnées le 17 juin 1889. En mai 1893, le Ministre de la Guerre refuse un modèle de cuirasse légère présentée par monsieur Théry, inventée en 1866 par un ancien officier autrichien.
Autre exemple de ses recherches, en août 1908, les sections techniques de l’artillerie étudient une invention de monsieur Athanasse Ianopoulos “les cuirasses de Laters”, invention non retenue par l’administration militaire. Ce même inventeur perfectionne son invention et soumet, à nouveau, une cuirasse légère, en juin 1914. Ce prototype de cuirasse consiste en un « tissu protecteur d’une grande légèreté », ayant les propriétés suivantes : « grande résistance à la perforation par les balles ou les armes blanches; tissu souple à l’état frais pouvant mouler aussi aisément que le cuir », mais une fois de plus, cette proposition ne fut pas acceptée par l’armée.

À la veille de la Grande Guerre, la Manufacture d’Armes de Châtellerault réalise différents essais pour créer une cuirasse semblable au modèle 1855-1891, mais plus légère. Tout d’abord fabriqué en « tôle d’Ugine et Châtillon-Commentry », il faut attendre le début de l’année 1914, pour que soit conçu un nouveau type de cuirasse très légère (environ 4 kg), réalisé en acier spécial.

Cette cuirasse d’essai n’a jamais été adoptée officiellement, la manufacture eut tout juste le temps d’en distribuer un petit nombre à titre expérimental.
Outre son poids, la cuirasse d’essai 1914, dite “cuirasse légère”, se différencie du modèle réglementaire par les points suivants : tous les rivets et les garnitures sont en acier; de chaque côté du plastron et de la dossière, sont fixés deux rivets à tête ronde percée d’un trou pour fixer la toile de camouflage; les bretelles sont en cuir brun sans garniture, porte-bretelles et plaque à boutonnière en acier.

Les marquages relevés sur les exemplaires examinés nous indiquent des dates de fabrication entre le mois de février et mai 1914, la cuirasse présentée aujourd'hui est marquée sur le plastron : «Manufacture nationale d'armes de Châtellerault Mars 1914 / Taille largeur extra n° 2. N° 14, Cuirasse légère»; et sur la dossière : «Manufacture nationale d'armes de Châtellerault 1914 / Taille largeur extra n° 2. N° 62, Cuirasse légère».

Bon état de conservation à nettoyer, tous cuirs d'origine le sanglon avec la boucle de ceinture est cassée mais complête.

Première Guerre Mondiale, 1914.