PAIRE DE PISTOLETS D'ARÇON DE JOHANN JACOB BEHR, vers 1720. 34625

PAIRE DE PISTOLETS D'ARÇON DE JOHANN JACOB BEHR, vers 1720. 34625

Montures de bois fruitier sculpté de divers reliefs foliacés et autres volutes avec l’extrémité du fût en bois noir (ébène?), une marque du crossier est empreinte auprès du pontet : « S-O-N ? » inscrit dans un triangle. Toutes les garnitures sont en laiton poli : calottes de crosse affectant un mufle léonin souligné d’un décor végétal complexe, contre-platines ouvragées ajourées, sous-gardes rainée saux extrémités ciselées de palmettes végétales avec gravé à l’intérieur du pontet le « N°37 » répété sur chaque pistolet. Passants de baguettes rainés. Platines carrées gravées du nom de l’arquebusier Johann Jacob Behr « J.J.BEHR » originaire de Wurzburg en Bavière, connu pour ses activités à Liège et Maastricht, principalement actif de 1720 à 1740. Canon à pans et plate-bande à mire de laiton ; de petits poinçons de contrôle sont frappés sous le tonnerre : « Z-L et P ».
Longueur totale des pistolets : 50 cm ; longueur du canon : 33,6 cm ; calibre : 1,6 cm ; poids : 1,250 kg.

Allemagne
XVIIIème siècle, règne de l'empereur du Saint-Empire romain germanique, Charles VI de Habsbourg, vers 1720.
Très bon état, baguettes modernes.

PROVENANCE :
Ancienne collection PM.

BIOGRAPHIE :
Johann Jacob Behr (on rencontre aussi les formes Johann Jakob Behr, J. J. Behr, I. I. Behr ou II. Behr) est un arquebusier / Büchsenmacher de la première moitié du XVIIIᵉ siècle, particulièrement intéressant parce qu'il est associé à plusieurs grands centres armuriers de l'espace germanique et des Pays-Bas méridionaux.
Naissance : 1679, probablement avant le 6 avril.
Décès : 30 décembre 1746 à Liège.
Origine : Würzburg (Wurtzbourg), en Franconie, aujourd'hui en Bavière. Il est attesté comme armurier, fabricant de canons et graveur de platines. Sa carrière est liée notamment à Würzburg, Wallerstein, Darmstadt, Maastricht et Liège.
Behr n'était pas officiellement incorporé à la corporation des armuriers de Würzburg, mais avait néanmoins obtenu l'autorisation d'y exercer sous certaines conditions. Deux de ses enfants y sont nés en 1709 et 1713. Après 1713, il n'est plus documenté à Würzburg.
En 1726, il obtient la bourgeoisie de Liège, le 21 août. Il y restera jusqu'à sa mort en 1746.

Behr a produit des pistolets, fusils, carabines et armes de rempart, principalement à silex. Sa production est généralement datée du premier tiers et du deuxième quart du XVIIIᵉ siècle. Le Rijksmuseum d'Amsterdam conserve notamment un pistolet à silex attribué à Johann Jacob Behr, fabriqué à Liège vers 1720-1740. La platine porte la signature « II. BEHR ». L'arme possède des garnitures très travaillées en cuivre/laiton, des décors gravés et des éléments en bronze. Le Rijksmuseum lui attribue également un fusil de rempart à silex, daté de 1700-1710, ce qui est intéressant car cela pourrait témoigner d'une activité relativement ancienne de Behr. On connaît également des paires de pistolets de luxe portant la signature I.I. BEHR. Christie's a par exemple décrit une paire vers 1730, avec canons torsadés décorés, montures en laiton doré et crosses en noyer sculpté. La notice précise que Behr travailla également à Maastricht et à Liège et que ses armes sont conservées dans plusieurs anciennes collections allemandes.

Son activité à Liège est particulièrement importante. Behr s'inscrit dans la grande tradition des armuriers liégeois qui, au début du XVIIIᵉ siècle, fournissent des armes à différentes puissances européennes.

Un exemple particulièrement intéressant concerne la Prusse de Frédéric-Guillaume Ier. Des commandes d'armes furent passées à Liège en 1718 et 1720, et Behr semble avoir fait partie des fournisseurs. Une paire ou plusieurs pistolets militaires de sa production sont associés aux achats destinés à l'armée prussienne. Un pistolet de cavalerie de 1713 portant la signature de Behr présente notamment le monogramme FWR, pour Friedrich Wilhelm Rex (Frédéric-Guillaume Ier), ainsi qu'une marque régimentaire.
Il ne s'agissait pas simplement d'un artisan fabriquant des armes civiles de luxe, mais également d'un armurier susceptible de travailler pour des commandes militaires importantes.