SABRE D'OFFICIER DE LA MARINE CHINOISE POUR LA FLOTTE DE BEIYANG, Fin XIXème siècle. 32672

SABRE D'OFFICIER DE LA MARINE CHINOISE POUR LA FLOTTE DE BEIYANG, Fin XIXème siècle. 32672

Monture en bronze doré. Garde à une large branche formant coquille décorée de godrons à fond sablé avec un médaillon moulé de l'ancre de marine encablée. Contre-clavier ployant. Calotte à longue queue en forme de tête de lion. Virole décorée aux traits. Poignée en bois recouvert de galuchat ivoire, filigrane cuivre. Cravate en poinçonnée «69» enmétal (similaire au "sepa" des sabres japonais). Lame droite à pans creux, longueur 80,5 cm, marquée au talon « HENRY / WILKINSON / PALL MALL / LONDON », décorée sur ses deux tiers à l'acide sur la face avant des armoiries de l'Angleterre, de cartouches entourés de décors végétaux, d'une ancre de marine encablée avec un dragon s'enroulant autour ; sur l'autre face les armoiries du Prince de Galles et de cartouches encadrés de décors végétaux. Talon de la lame gravé d'une étoile à six branches avec au centre un médaillon doré portant les initiales « MH »Dos de lame matriculé « 36669 ». Fourreau en cuir verni noir à trois garnitures en bronze doré aux bords intérieurs découpés en festons et gravées aux traits. . Chape avec entrée de cuvette saillante, piton relief permettant de fixer le contre-clavier ployant et un médaillon portant l'inscription « WILKINSON / GUN & SWORD / MAKER / PALL MALL / LONDON ». Chape et garniture centrale avec piton et anneau de bélière en laiton doré. Bout du fourreau terminé par un dard découpé en forme de lyre.
Toutes les parties de ce sabre sont poinçonnées «69» pour exemplaire "36669" : monture, poignée, bague de la poignée, calotte à tête de dragon, ainsi que sur la soie de la lame. Une

Chine.
Fin XIXème siècle.
Très bon état, quelques écaillures au vernis du fourreau.

NOTE :
Ce modèle issu du modèle pour la Marine Britannique de 1827, est adopté par les autorités britanniques des "Chinese maritime customs", production spécifique pour la flotte de Beiyang, l'une des marines chinoises régionales du XIXème siècle. Cet exemplaire fait partie d'une commande passée en 1899 à Wilkinson pour cette flotte, l'une des flottes régionales chinoises. Je publie l'extrait des archives Wilkinson mentionnant le numéro de série 36669, présent sur l'exemplaire. Également en pièce-jointe un portrait d'un officier de la flotte de Beiyang portant ce modèle.

À ce jour nous ne connaisons que quatre exemplaires de ce sabre, :
- Deux exemplaires similaires sont conservés au musée de Greenwich, ce sont des sabres pour les officier des douanes maritimes britanniques et non de la marine chinoises.
- Un exemplaire identique exposé un dans un musée chinois.
- Un sabre en très mauvais état de conservation appartient à une une collection privée.
- L'exemplaire proposé dans cette fiche.

HISTORIQUE :
La flotte de Beiyang (chinois traditionnel : 北洋艦隊; chinois simplifié : 北洋舰队; pinyin: Běiyáng Jiànduì) était l'une des quatre flottes régionales modernisées de la Marine impériale chinoise, à la fin de la dynastie des Qing. Ces flottes furent subventionnées de façon très importante par Li Hongzhang, alors vice-roi du Zhili. La flotte de Beiyang devint rapidement la flotte dominante en Extrême-Orient avant que n'éclate la première guerre sino-japonaise de 1894-1895. Vers la fin des années 1880, on disait de la flotte de Beiyang qu'elle était « la meilleure d'Asie ».
La création de la flotte de Beiyang remonte à l'année 1871, lorsque quatre navires des provinces du sud furent transférés vers le nord pour patrouiller les mers bordant les régions septentrionales de la Chine. Stationnée dans le port de Weihai, la flotte de Beiyang fut initialement considérée comme étant la plus faible des quatre marines régionales chinoises. Ceci changea rapidement quand Li Hongzhang lui alloua la majorité des fonds destinés à la marine. En 1884, à la veille de la guerre franco-chinoise, la flotte de Beiyang était la deuxième flotte régionale la plus importante. En 1890, elle était devenue la plus importante.
À la différence des autres flottes chinoises, la flotte de Beiyang était essentiellement composée de navires de guerre importés de l'Empire allemand et du Royaume-Uni. Lorsque les vaisseaux-amiraux Dingyuan et Zhenyuan furent achetés en Allemagne, la supériorité de la flotte de Beiyang devint évidente, car l'Allemagne était alors la puissance mondiale émergente, rivalisant avec l'Empire britannique (qui dominait les mers) par la production de ses arsenaux maritimes.
[...] En 1894, à la veille de la guerre avec le Japon, la flotte de Beiyang était la flotte la plus puissante d'Asie.