Campagne d'Espagne. LETTRE AUTOGRAPHE SIGNÉE GERBAUD adressée à MONSIEUR CROZAT, Inspecteur des Eaux-et-Forêts du département de Loir-et-Cher à Blois, Salamanque le 20 mai 1811. 18855-2

Campagne d'Espagne. LETTRE AUTOGRAPHE SIGNÉE GERBAUD ADRESSÉE À MONSIEUR CROZAT, Inspecteur des Eaux-et-Forêts du département de Loir-et-Cher à Blois, Salamanque le 20 mai 1811. 18855-2

L'officier Gerbaud est en poste en Espagne. Sa lettre est adressée à Monsieur Crozat, Inspecteur des Eaux-et-Forêts du département de Loir-et-Cher. Il se désole de la lenteur des courriers échangés. Suite à la décision du maréchal duc de Raguse * autorisant les officiers, sous-officiers et soldats engagés en Espagne à rentrer en France s'ils ont des infirmités les empêchant de continuer la guerre, il prévient que Monsieur de Maupas **, à la vue faible, sera de retour à Blois prochainement. Il évoque également la campagne du Portugal.

« Je m'empresse de te dire que sans doute que Mr de Maupas arrivera presque en même temps que ma lettre à Blois, car le Maréchal duc de Raguse qui commande notre armée depuis le départ du prince a autorisé à rentrer en France tous les officiers, sous-officiers et soldats qui par leurs infirmités étaient incapable de continuer la guerre. Mr de Maupas a la vue faible et je crois qu'il se retire avec sa réforme. C'est un officier généralement estimé dans son régiment, il est regretté de ses camarades, c'est le tribut le plus flatteur que nous puissions emporter dans nos familles, je prends part au plaisir que va goûter Mr de Maupas [...]
Notre campagne de Portugal est une vieille nouvelle aussi je ne t'en parlerai point. Je me suis convaincu à l'égard du Portugal que tous ces pays enchantés qu'on nous peint dans les livres comme des séjours délicieux perdent beaucoup à être vus de près [...]. »

H 22,6 cm x 18,5 cm.
Feuillet double. 2 pages. Avec adresse et cachets de cire rouge.
Partie manuscrite en bon état, traces de pliures, déchirure au niveau d'un des cachets de cire.

BIOGRAPHIES :
* Auguste Frédéric Louis Viesse de Marmont, duc de Raguse (1808), maréchal d'Empire (1809) et pair de France (1814), est un militaire français né le 20 juillet 1774 à Châtillon-sur-Seine et mort le 2 mars 18522 à Venise.
[... Commandant l'armée du Portugal (1811), il est grièvement blessé lors de la bataille de Salamanque (1812), puis participe activement à la campagne d'Allemagne de 1813 et notamment à la bataille de Leipzig où il se distingue, puis à la campagne de France en 1814. C'est alors que Marmont se décide à abandonner Napoléon et entre directement en négociation avec l'ennemi pour lui livrer tout son corps d'armée et ainsi priver l'Empereur de toute capacité de riposte. Cette défection oblige Napoléon à abdiquer puis à se retirer sur l'île d'Elbe...]
La campagne d'Espagne (1811-1812)
Le 13 mai 1811, Marmont arrive à l'armée et prend le commandement effectif. Sa première mesure est d'ordonner le repli de l'armée du Portugal. En effet Masséna, chargé de prendre Lisbonne, a concentré l'armée française aux pieds des lignes de Torres Vedras mais celles-ci étant infranchissables, les Français se sont donc arrêtés net, attendant d'éventuels renforts. Marmont, sachant les renforts impossibles, décide donc de replier l'armée pour prendre une position plus sûre à Salamanque. Le 3 juin Marmont fait quitter toutes ses positions à son armée et se met en marche pour Merida, où il arrive le 18. Ce mouvement de flanc a pour but de faire sa jonction avec l'armée du maréchal Soult pour lever le siège de Badajoz le 20 juin, sécurisant ainsi tout le Sud de l'Espagne. Par son mouvement, le maréchal Marmont abandonne définitivement le plan de conquête du Portugal (sans doute a-t-il eu des consignes de Napoléon dans ce sens avant son départ de Paris) et se place dans la vallée du Tage en position de défendre la frontière espagnole. Au milieu du mois d'août, puis de nouveau en septembre, Marmont doit manœuvrer pour empêcher l'armée de Wellington de déboucher en Espagne mais sans qu'il y ait besoin de livrer bataille. Fin septembre, il parvient même à ravitailler la ville de Rodrigo qui était bloquée par l'armée anglaise. Profitant du calme hivernal, Marmont passe quelques jours à Madrid auprès du roi Joseph. Depuis son arrivée en Espagne, Marmont ne parvient pas à s'entendre avec le roi qu'il a pourtant bien connu avant et pendant le Consulat. Leur mésentente est source de nombreux conflits. Marmont accuse Joseph de ne rien faire pour défendre la frontière alors que le roi accuse Marmont, et les autres maréchaux, de saper son autorité et ainsi de favoriser la rébellion espagnole. Pendant toute la guerre d'Espagne, la mésentente entre les maréchaux et le roi d'Espagne, mais aussi des maréchaux entre eux, est une des causes principales de l'échec français.
De retour à son armée, Marmont voit une partie de ses troupes rappelées en France par Napoléon et doit également détacher quelques régiments pour participer à la prise de Valence. Mais dès janvier 1812, Marmont doit de nouveau manœuvrer pour contrer l'avance de l'armée anglo-portugaise. Les Anglais évitent le combat mais parviennent à prendre Rodrigo à un moment où l'armée française s'en était éloignée. À cette époque Marmont demande, sans succès, à être relevé de son commandement et à être rappelé en France pour participer à la campagne de Russie qui s'annonce. À la mi-mars, Marmont reçoit l'ordre de prendre l'offensive. À la tête de 25 000 hommes, il se met en marche, tente de reprendre Rodrigo, en fait le siège et s'avance sans attendre jusqu'à Sabugal au Portugal. Dans son avance, Marmont ne rencontre que de la cavalerie anglaise et des milices hispaniques. Car pendant ce temps Wellington manœuvre plus au sud, sur Badajoz, qu'il prend contre les troupes du maréchal Soult le 18 avril 1812. À cette nouvelle, Marmont fait demi-tour et reprend position aux alentours de Salamanque le 25 avril. [...]

** Auguste-Marie Agard, marquis de Maupas né le 5 septembre 1786 à Laon (Aisne) et mort le 23 octobre 1862 à Poissons (Haute-Marne) est un militaire français.
Sous le Premier Empire, il participe en 1806 et 1807 aux campagnes d’Allemagne et de Pologne. De 1808 à 1811, il lutte en Espagne et au Portugal sous les ordres de Masséna, de Suchet et de Ney